24 de Septiembre 2009
Walter Rathgeb Penza: ingeniero agrónomo de la Pontificia Univesidad Católica de Chile con amplia trayectoria en el área de investigación y capacitación en jardinería y horticultura. Dirige una empresa familiar llamada “Jardínsen”.
Fue columnista de la prestigiosa revista Vivienda y Decoración del Diario El Mercurio entre los años 1998 al 2007, publicó más de 300 artículos de horticultura y jardinería, además de libros y papers relacionados con el tema.
¿ Cual es el público interesado en el tema de lo orgánico?
La edad promedio es de 40 años. La mayoría son aficionados y profesionales agrónomos relacionados con la tendencia. La gente comprometida son personas que tienen una filosofía de vida distinta; gente que aboga al campo, deportistas, gente que no pretende aparentar. La mayoría de los que participan en mis cursos son gente buena onda”, sana, de principios y educación; casi todos los que tienen inquietud de aprender pertenecen al sector ABC1 aunque muchas veces he trabajado con gente humilde. La cultura es bajísima, existe muy poca gente así en el mundo.
¿Se nota un incremento participativo en la tendencia ecológica?
Hubo un movimiento mundial hace 15 años. El SAG ( Servicio Agrícola Ganadero) y otras instituciones alrededor del mundo pronosticaron posibilidades de cambio, se notaba un compromiso entre la gente por cambiar la situación: habían expectativas de crecimiento y compromiso; sin embargo, en el minuto de llevar las promesas y sueños a la práctica nada cambiaba.
¿ Fuera de Chile el panorama es parecido?
En Europa el promedio de cultivos orgánicos certificados fluctúa entre un 2% y un 4%. A nivel nacional la venta de productos orgánicos es irrelevante.
Noto que estas muy consiente del uso de los desechos orgánicos, tu jardín tiene mas de tres composteras, ¿Crees que este sea un producto vendible en el mercado?
Cerca del año 90 llevé composteras al mercado. Las ubiqué en el Jumbo, Almac y Homecenter. Y me preocupé de hacer campaña publicitaria; pero no hubo caso; el negocio fue un fracaso. Me describo como un idealista y no me interesa la plata, estoy conforme con esto.
¿Te has llevado alguna otra desilusión?
He presentado proyectos en universidades, colegios y municipalidades pero no pasa nada. Lo que le interesa a la gente son otras cosas, como la moda por ejemplo, pero no existe interés por la naturaleza. ¿ Qué importancia se le da a la ecología a nivel mundial? Cero, lo importante es poder producir a cualquier costo.”
Entonces has sido un luchador de causas perdidas
A diferencia de la mayoría de mis colegas yo no me casé con el sistema, tal como dices, he sido un luchador de causas “casi” perdidas toda mi vida laboral. Existe una frustración en la gente del movimiento orgánico al darse cuenta del panorama mal encaminado; hoy se vive una desilusión generalizada por el sistema aplastante.
Como insertarías el producto de las composteras hoy en el mercado, ¿Crees que después de 20 años el público ha cambiado?, ¿que aspectos resaltarías?
Partiría viendo como masificar el mensaje de forma industrial. Para el gobierno debiera ser una propuesta atractiva. El gasto que significa llevar la basura a los vertederos no es menor. (caminos, camiones, personal, …) El beneficio económico sería enorme. Se gasta mucha plata botando materia orgánica. A la vez al hacernos participes del proceso estamos generando insumos gratis para los mismos parques. Hoy se les pone tierra de hoja de los cerros y esto causa desertificación. Cuando a los árboles del cerro se les quita esta capa de nutrientes se alimentan menos; consecuencia de esto se erosiona el suelo y puede terminar causando desastres naturales como aluviones. Los basurales son una mafia y la cifra es impresionante: 40.000 toneladas de basura diaria llega a los vertederos de Santiago. Las leyes no son para el bien público.
Para vender composteras se necesita empezar por entregar conocimientos a la gente; este proceso puede ser lento y largo. Años atrás propuse un proyecto a la municipalidad de la Reina en donde a un sector importante de la comuna se le repartían mas de 100 composteras que eran subvencionadas por el estado. La gente interesada recibiría talleres para ser educados en el tema. Debiera existir una multa a quienes botan basura orgánica: voluntad política. Bueno, como muchos de mis proyectos este fue uno mas de los que murió en la idea…
A que crees que se deba esta falta de conciencia.
Chile nunca ha pasado por una real necesidad de crear alimento. En la post-guerra surgieron los “huertos de la victoria”. “Por la necesidad gano el órgano”. Y es esa la gente interiorizada y comprometida; en Chile la gente no ha pasado dificultades mayores por lo que es mas difícil introducir el concepto. Los productos orgánicos no han logrado surgir, se han mantenido a nivel elitista. El costo de producción orgánica no es necesariamente mas caro, sin embargo, este tipo de productos cuestan cerca del doble de los no orgánicos.
Para la universidad en el ramo de Marketing tenemos que insertar un producto en el mercado. Nosotras estamos proponiendo vermicompost. ¿ Crees que el hecho de que este producto incluya lombrices facilite su inserción en el mercado? (se le describe el producto en mayor detalle)
Vermicompost es humus de lombriz. Tienen que diferenciar los conceptos. La lombriz en el compost casi no participa. El compost es fabricado por hongos, bacterias e insectos, este proceso exotermico puede llegar a los 100º. Para que las bacterias vivan se necesita aire, agua, alimentos. La dispocisión de los residuos tiene que ser de tal forma que tengan carbohidratos y proteínas para entregarle a estas bacterias una dieta equilibrada y una temperatura adecuada.
La lombriz del vermicompost nunca está en la superficie, el verano baja y en invierno sube un poco. La lombriz roja californiana es sedentaria. Cualquier materia orgánica junto con humedad se empieza a descomponer. La lombriz solo funciona en espacios abiertos no en una compostera con tapa como la que ustedes proponen.
¿Que destacarías del producto?, ¿Lo venderías como un recipiente para crear abono?
Humus y compost NO son abonos, sino, REVITALIZADORES del suelo. El suelo es una comunidad de organismos muy sofisticada. Es un ecosistema. Las plantas absorben nutrientes producidos por otros organismos. El en sistema orgánico se alimenta a los organismos para que ellos produzcan los nutrientes necesarios. En la cultura orgánica también hay insumos: hueso molido, harina de pescado, … La gran mayoría promociona a las composteras como abono: eso es falso. Las empresas agrícolas matan la filosofía del humus al esterilizarlo con gases tóxicos. En la agricultura convencional todos los organismos deben ser eliminados. Sin embargo el concepto plaga en el sistema orgánico no existe. En un sistema biodiverso todo se controla con todo. La agricultura orgánica imita todo lo que sucede en la naturaleza.
En Europa existe un concepto llamado “alojedments” en donde los ciudadanos arriendan tierras a la salida de la ciudad para crear un huerto. Hay que cambiar la mentalidad de la gente preocupándose duramente. Una campaña masiva, persistente y sistémica.
Yo todavía no tiro la toalla, mi función hoy es educar a quienes tienen inquietudes e intereses, no la de captar gente ni menos la de andar convenciendo, esa etapa de mi vida la he dejado, pero mi pasión por la naturaleza y los conocimientos que tengo de esta siguen aumentando.
Antes de posicionar su producto yo crearía un programa que incluya a la TV, libros,etc… que transformen a nivel político y educacional; esto puede tardar hasta 10 años. En chile no existe política a largo plazo por lo que el desafío es grande…
Una última pregunta, cuales serían los sustitutos de la compostera y sus resultados hoy en el mercado.
No existe control de calidad de los insumos que ofrecen. Podríamos concluir que no existen sustitutos; el compost hay que hacerlo en casa, y cuando se empieza la tarea esta seduce. El ser humano tiene el instinto de reciclar. Después de un tiempo parece un crimen botar una cáscara de platano. El compost arregla tanto el suelo que es capaz de amansar en 2 años hasta los suelos mas arenosos.
Harmony : Empresa fraude que vende compost. Procesan la basura recolectada de las casas peor venden puro palo picado y mal descompuesto.
Industrial Pullihue: Nueva mente ofrecen compost y entregan palo picado.
Supermercados: Humus esterilizado. (explicado el fraude anteriormente) y tierra de hojas que es verdura mezclada con tierra barata contaminada.
